Universal Assistance incrementó en más del doble su operación en Colombia durante los últimos cuatro años y ve todavía un amplio recorrido de crecimiento en el país, donde considera que persiste una baja cultura de protección entre los viajeros. La compañía, que hace parte del grupo Zurich, atribuye parte de ese desempeño al mayor interés por viajar tras la pandemia y espera sostener un ritmo de doble dígito en los próximos años. Así lo explicaron sus directivos en diálogo con Portafolio.
Al frente de la operación regional está Fernando García Ruiz, CEO de Universal Assistance para Latinoamérica, mientras que en Colombia la operación la lidera Luz Doris Bustamante, Country Manager de la compañía. Ambos coinciden en que el mercado local tiene un potencial que apenas empieza a desplegarse.
La pandemia, punto de quiebre
Para García, el crecimiento reciente tiene su raíz en un cambio de conciencia. "La pandemia nos puso a todos en igualdad de condiciones. Todos vimos que todo era mucho más finito y se generó cierta conciencia, o temor", explica. A esa toma de conciencia se sumó una demanda de viajes contenida que se liberó al reabrirse las fronteras: "La gente quería salir cada vez más, explorar más el mundo, pero empezó a tener más conciencia de que algo podía pasar cuando uno viajaba".
Ese giro se tradujo en un cambio de producto. Según el ejecutivo, los viajeros migraron de coberturas sencillas a otras más robustas: "La gente empezó a comprar, y nosotros a ofrecer, topes de cobertura más altos. En función del destino al que uno va, las coberturas también adquieren mayor importancia".
Colombia, entre los mercados que más crecen
Dentro de la operación regional, Colombia se ubica entre los mercados de mayor dinamismo. "Ha tenido mayor crecimiento que países con más madurez, más estables, que están en otro ciclo del negocio", señala García, quien enmarca el desempeño colombiano en un año fuerte para toda la compañía, presente también en Argentina, Brasil, México, Chile, Panamá, Perú y Uruguay.
La referencia que la compañía usa para dimensionar ese potencial es su mercado de origen. "Esta compañía nació hace 45 años en Argentina y hace 25 está en Colombia, con lo cual en Argentina hay una conciencia sobre este servicio mucho más amplia y el mercado es más grande", explica el CEO. "Estamos convencidos de que Colombia tiene potencial para llegar tranquilamente al mismo dimensionamiento que el mercado argentino, al menos en los próximos cinco o diez años".
Ese crecimiento, apunta, se apoya tanto en la actividad comercial como en la expansión de la conciencia de cobertura. "Hay una gran actividad comercial del equipo que lidera Luz Doris, no solamente en Bogotá, sino también en el interior, en Medellín, y tenemos operación propia en el Eje Cafetero", detalla.
El viaje nacional, un frente por desarrollar
Bustamante suma un ángulo que la compañía viene empujando: la cobertura para quienes viajan dentro del país, y no solo al exterior. "Venimos promoviendo mucho el crecimiento de los viajes nacionales con cobertura del producto nacional", señala. Y lo ilustra con un caso cotidiano: "Una persona que tenga EPS y que le dé una gastroenteritis en Cartagena, Santa Marta o el Tayrona puede perder un día en urgencias para ser atendida". Frente a eso, explica, la asistencia entra a través de una teleconsulta o una atención hospitalaria que resuelve el imprevisto en minutos y evita que el viajero pierda el viaje.
La estrategia se despliega por varios canales —agencias de viajes, mayoristas, consolidadores y el sector asegurador— y por distintas líneas de negocio: corporativo, vacacional, familiar y de bienestar. Según la directiva, el sector viene creciendo entre un 9 y un 10 %, con un viajero emisivo que aumentó cerca del 9 % y un flujo receptivo que también alimenta su producto.
De cara al cierre del año, Bustamante anticipa que el segundo semestre mantendrá el impulso de las temporadas de vacaciones y la semana de receso. "Vamos a mantener el crecimiento en doble dígito y muy por encima de lo que esté creciendo el sector turístico", proyecta.
