En un encuentro con la industria en Bogotá, el Departamento de Economía y Turismo de Dubái (DET) presentó a las agencias una estrategia para ampliar su participación en un mercado que en 2025 creció cerca del 25 % en visitantes colombianos. El plan se apoya en tres frentes: transmitir un mensaje de seguridad y normalidad, ampliar el conocimiento de la oferta del destino y romper su asociación exclusiva con el lujo.
El primer mensaje fue de tranquilidad operativa. "Dubái es seguro, está protegido y está operativo. Los hoteles están abiertos y las atracciones están abiertas", afirmó Mohammad J. Fathi, responsable de América, España y Portugal del DET, al resumir una de las ideas centrales que el destino busca instalar entre las agencias. Esa normalidad, señaló, viene acompañada de respaldo económico: el Gobierno destinó 2.500 millones de dirhams, alrededor de US$600 millones, para apoyar sectores vinculados al turismo, entre ellos la aviación, la hotelería y el comercio minorista, además de medidas para garantizar el abastecimiento de combustible y alimentos.
Romper el sello de destino de lujo
Uno de los ejes de la estrategia es ampliar el perfil del viajero que considera a Dubái y desmontar la idea de que se trata de un destino reservado para presupuestos altos. "Uno de mis objetivos es romper la percepción de que Dubái es una ciudad costosa y que no es asequible", planteó Fathi.
La oferta hotelera es uno de sus principales argumentos. La ciudad supera los 800 hoteles y más de la mitad corresponde a categorías de tres y cuatro estrellas, con más de 50.000 habitaciones. Esa diversidad de precios se extiende a las experiencias: los safaris por el desierto, una de las actividades preferidas de los viajeros colombianos, tienen alternativas desde cerca de US$20 hasta propuestas de alta gama. A ello se suman espacios como el Dubai Mall, que reúne compras y atractivos como el Burj Khalifa, KidZania, el acuario y las fuentes, especialmente relevantes para las familias, que representan una parte importante de los visitantes procedentes de Colombia.
La gastronomía amplía el abanico. En Dubái conviven cerca de 200 nacionalidades y la ciudad reúne alrededor de 13.000 restaurantes, con opciones que van desde la comida callejera hasta la alta cocina. "Algunas personas vienen y quieren probar comida callejera; otras buscan una experiencia Michelin. Definitivamente hay algo para todos", expresó Fathi, quien subrayó que cada mercado latinoamericano tiene sus propios intereses y comportamientos de viaje.
El papel de Emirates en la conectividad
La estrategia del destino se complementa con la operación de Emirates, que mantiene su vuelo diario entre Bogotá y Dubái vía Miami —un tránsito que requiere visa estadounidense— y conecta desde allí con más de 150 destinos. "Estamos operando diariamente con un 777-300 de cuatro clases. Para octubre estamos bajando el equipo a un 200 porque estamos haciendo las renovaciones a los aviones anteriores", explicó Gianmarco Mazzetti, gerente de área de Emirates en Colombia, al precisar que el cambio temporal de aeronave responde a un proceso de renovación de flota.
A la conectividad, la aerolínea sumó condiciones comerciales orientadas a dar flexibilidad. "Estamos ofreciendo cambios de fecha ilimitados en económica, entonces los pasajeros tienen esa flexibilidad de poder mover sus viajes", indicó Mazzetti. Para quienes continúan hacia otros destinos de la red, Emirates contempla un primer cambio de fecha gratuito, redujo los cargos asociados a reembolsos y mantiene su tarifa Flex Plus entre las alternativas. Otro de los incentivos apunta a la estadía: determinados pasajeros que permanecen en Dubái o realizan tránsito pueden acceder a noches de hotel gratuitas. "Estamos entregando noches de hotel gratuitas en Dubái para los pasajeros que se quedan o transitan, para que puedan experimentar un poco de la ciudad y, en un próximo viaje, se sientan atraídos por el destino", agregó el ejecutivo.
Ese esquema abre, además, una oportunidad comercial para las agencias en los itinerarios de larga distancia. Mientras algunos colombianos permanecen entre cuatro y cinco días en la ciudad, otros optan por escalas de dos o tres noches antes de continuar hacia destinos como Tailandia o Japón, lo que permite vender Dubái tanto como destino principal como parte de un recorrido más amplio.
Una agenda de eventos para el segundo semestre
De cara a los próximos meses, la actividad turística estará acompañada por un calendario de eventos entre septiembre y diciembre, con citas como Arabian Travel Market, Dubai Fashion Week, Dubai Fitness Challenge, un festival de comedia y el Dubai Shopping Festival, que suman nuevos motivos de viaje durante el segundo semestre.
El mensaje de cierre de la aerolínea volvió sobre el eje de la estrategia. "No se guíen solamente por el lujo. Dubái tiene algo para todos los bolsillos y todas las experiencias. Es un lugar muy rico en cultura e historia, así que los invito a que lo visiten y se den la oportunidad de disfrutarlo", concluyó Mazzetti.
