El Aeropuerto Internacional Matecaña de Pereira reabrirá el 25 de agosto, después de permanecer cerrado casi dos semanas por las afectaciones del terremoto del 10 de agosto. El regreso marca la recuperación de una de las principales conexiones del Eje Cafetero, aunque bajo un esquema de operación gradual y restringido: en la primera fase, la terminal atenderá cerca de 18 vuelos diarios mientras cada aerolínea reorganiza su programación.
La reapertura fue posible tras múltiples inspecciones técnicas y adecuaciones, producto de mesas de trabajo entre la Alcaldía de Pereira, la administración del aeropuerto, las autoridades aeronáuticas y las compañías aéreas. No todas las zonas del edificio están en condiciones de recibir pasajeros, por lo que varias áreas seguirán cerradas mientras avanzan las obras.
Cambios en el acceso a la terminal
El esquema restringido trae ajustes en el ingreso y la permanencia. Toda la atención se concentrará en el primer piso, mientras el segundo y el tercero permanecen fuera de servicio por las reparaciones. El acceso será temporalmente por el sector de la Torre de Control y se permitirá únicamente a pasajeros con tiquete válido, con lo que se restringe el ingreso de acompañantes para evitar aglomeraciones. A los viajeros se les recomienda llegar con el check-in realizado desde la aplicación o la página web de la aerolínea, para reducir filas en la terminal.
"Antes del temblor, teníamos seis salas de recibo, seis salas de pasajeros. Ahora solamente vamos a tener dos salas de espera de manera transitoria al lado de las bandas transportadoras. Sabemos de las incomodidades que esto va a generar, pero es la única forma en que podemos dar el servicio", explicó Luis Fernando Collazos, gerente del Matecaña, en declaraciones a Caracol Radio.
Un retorno escalonado de las aerolíneas
La apertura de la terminal no implica el regreso simultáneo de todos los vuelos. La administración pidió a los pasajeros comunicarse directamente con Avianca, JetSMART, LATAM, Copa Airlines y Clic para confirmar el estado, la fecha y el horario de cada operación, ya que el restablecimiento de rutas será gradual.
LATAM fue una de las primeras en confirmar su regreso. La aerolínea reiniciará su operación el 26 de agosto con dos vuelos diarios desde Bogotá y uno desde Medellín, para un total de 21 frecuencias semanales. La compañía precisó que la recuperación de sus cinco vuelos diarios previos al terremoto dependerá de que el aeropuerto restablezca toda su capacidad y que, mientras tanto, reforzará Armenia con dos frecuencias diarias adicionales, hasta tres en total. La operación se apoya en topes tarifarios de $228.000 por trayecto hacia Pereira y $234.000 hacia Armenia, más tasas e impuestos.
"Con la reapertura del Aeropuerto Matecaña no solo retomamos la conectividad de Pereira con nuestra red, sino que también volvemos a tener la posibilidad de poner nuestra operación al servicio de la región", señaló Erika Zarante, CEO de LATAM Airlines Colombia, quien vinculó el reinicio con el programa Avión Solidario para la movilización de ayudas. La aerolínea mantiene además las medidas de flexibilidad para los pasajeros con vuelos entre el 10 y el 31 de agosto desde o hacia Pereira, Cali y Armenia, con cambios sin costo, devolución o cambio de ruta según disponibilidad.
Una reapertura clave para la región
El retorno del Matecaña tiene un peso económico para Pereira y el Eje Cafetero. Durante el cierre, los pasajeros debieron recurrir a alternativas como el aeropuerto El Edén de Armenia, mientras las aerolíneas reorganizaban sus itinerarios. La terminal fue uno de los puntos más afectados por el sismo —que dejó tres víctimas en el lugar y daños en el cielo raso de las salas de espera—, aunque la pista no sufrió afectaciones, lo que permitió mantenerla operativa en los primeros días para recibir ayuda humanitaria y personal de rescate.
No hay fecha definida para el regreso completo a la normalidad, que dependerá del avance de las obras y de la reincorporación progresiva de todos los vuelos y servicios.
