Hilton Cartagena tiene en marcha un plan de renovación que ejecutará durante 2027 y que abarca sus restaurantes, salones y zona de piscinas, mientras el hotel cumple 45 años de operación en el Caribe colombiano. Así lo explicó su gerente general, Ricardo Kawa, en entrevista con Portafolio, en la que detalló la estrategia del hotel y su lectura del momento que atraviesa el destino.
Kawa asumió la gerencia en 2025. De origen brasileño y con cerca de cuatro décadas en la hotelería internacional, dirigió antes propiedades de Hilton en Santo Domingo y Lima antes de llegar a Cartagena. Su gestión coincidió con la apertura del Padel Club del hotel y la renovación del Kids Club.
Sobre el estado del destino, el ejecutivo descartó que Cartagena esté cerca de una sobreoferta, pese al auge de nuevos proyectos hoteleros. Según explicó, la ocupación promedio anual de la ciudad no supera el 70%, lo que deja margen disponible, y planteó que el reto no es la cantidad de hoteles sino la falta de un calendario de eventos que dinamice la demanda durante todo el año. "Todavía estamos lejos de ese overtourism del que tanto se habla en Venecia o en París", afirmó.
El diagnóstico del primer semestre fue menos favorable. Kawa señaló que el Mundial de fútbol restó viajeros de ocio hacia Colombia y que las elecciones presidenciales llevaron a las empresas a aplazar eventos y convenciones para el segundo semestre, a la espera de un panorama político más claro. A ello se suma la depreciación del dólar cercana al 20%, que golpea la rentabilidad de un hotel con fuerte componente de huéspedes estadounidenses y empuja al viajero colombiano a salir del país. La compensación, dijo, pasa por más volumen.
El gerente también se refirió a la competencia de las plataformas de alojamiento informal. Reclamó "equidad de derechos y deberes" frente a modelos donde, según señaló, no se pagan impuestos ni se formaliza el empleo, y contrastó ese escenario con la planta de trabajadores registrados del hotel.
De cara al segundo semestre, Kawa ubicó el crecimiento en el turismo doméstico y en mercados emisores como Brasil, Argentina y Perú. En el frente de reuniones, el hotel prepara la recepción del Global MICE Forum, que traerá compradores europeos, dentro de una apuesta por el segmento de eventos y congresos. El hotel, agregó, ya incorporó inteligencia artificial en áreas como la gestión de ingresos y la facturación, sin reemplazar la atención presencial.
