Por primera vez en su historia, Barranquilla tendrá un vuelo directo y regular a Europa. Air Europa iniciará el 18 de diciembre la operación comercial de la ruta Barranquilla–Madrid, con tres frecuencias semanales los lunes, viernes y domingo, tras el permiso que la Aeronáutica Civil concedió a la aerolínea el pasado 10 de julio.
La conexión abre una puerta que trasciende la capital española. Desde Madrid, los pasajeros podrán enlazar con más de 30 destinos europeos, lo que amplía las opciones para el turismo, los negocios y la inversión en una ciudad que aspira a atraer visitantes más allá de la temporada de Carnaval. El Gran Malecón, la Ciénaga de Mallorquín, Puerto Mocho, la gastronomía y una creciente agenda de grandes eventos componen la oferta con la que la capital del Atlántico busca posicionarse todo el año.
El primer despegue tuvo un anticipo simbólico. Más de 130 hacedores del Carnaval de Barranquilla —músicos, danzantes y directores de agrupaciones folclóricas— viajaron a Madrid desde el aeropuerto Ernesto Cortissoz para acompañar la residencia de Shakira, 'Es Latina', con participación en sus doce conciertos. La delegación llevó a España una muestra del folclor que la Unesco reconoció como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
"Nunca Barranquilla había tenido un vuelo directo en su historia a Europa de ida y de vuelta. Hoy es un día histórico porque Madrid, la puerta grande, va a conocer el producto más hermoso que tiene Barranquilla: su gente, su cultura y su folclor", afirmó el alcalde Alejandro Char, quien vinculó la salida de los hacedores con la apertura de la nueva conexión aérea.
Para respaldar el arranque, el Gobierno nacional destinará $1.000 millones a través de Fontur para promover y posicionar la ruta. "La nueva ruta directa Barranquilla–Madrid de Air Europa es mucho más que un vuelo: es una puerta que se abre para el turismo, la cultura, el comercio y las oportunidades del Caribe colombiano", señaló el ministro de Comercio, Mauricio Gómez Amín, quien atribuyó la destinación a una instrucción del presidente Abelardo De la Espriella.
El nuevo escenario dejó también una petición sobre la mesa. Char pidió al Gobierno acompañar la transformación del Ernesto Cortissoz para ponerlo "a la altura del crecimiento de Barranquilla", y el Ministerio de Comercio confirmó que trabajará con la Alcaldía para proyectar la terminal como un aeropuerto de talla internacional.
