El Mundial de la FIFA 2026, el primero disputado de forma simultánea en tres países, se convirtió en un banco de pruebas para la gestión fronteriza a gran escala. Así lo señala el más reciente estudio del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que analiza cómo Estados Unidos, Canadá y México coordinaron sus sistemas migratorios para mover a millones de aficionados entre sedes con procesos más rápidos y, a la vez, seguros.
El eje de ese despliegue es el modelo de "viajero confiable" (trusted traveller), en el que los visitantes de bajo riesgo, previamente aprobados, acceden a un paso fronterizo más ágil y predecible. En Estados Unidos se presentaron más de 5,9 millones de solicitudes del sistema ESTA en la antesala del torneo, con más de 5 millones de aprobaciones que habilitaron el ingreso sin visa, mientras que 1,6 millones de viajeros se inscribieron en programas como Global Entry, NEXUS y SENTRI para agilizar su entrada.
Cada sede sumó sus propios mecanismos. México permitió el ingreso sin visa a ciudadanos de más de 65 países por hasta 180 días, y eximió del trámite a quienes contaran con visa o residencia válida de Estados Unidos, Canadá, Japón, Reino Unido o el espacio Schengen, además de reforzar su programa Viajero Confiable con kioscos automatizados. Canadá, por su parte, exigió visa o autorización electrónica (eTA) previa, con la recomendación de citar "FIFA World Cup 26" para agilizar el procesamiento, y habilitó la app ArriveCAN para completar las declaraciones de aduana hasta 72 horas antes de llegar.
A ello se sumaron herramientas de facilitación como FIFA PASS, que priorizó las citas de visa para los poseedores de entradas, y COMPASS, un asistente digital con inteligencia artificial para orientar a los viajeros sobre los requisitos de ingreso.
Veinte años de evolución fronteriza
El estudio enmarca estos avances como la etapa más reciente de una transformación de dos décadas, en la que los Mundiales han funcionado como catalizadores de innovación migratoria. El recorrido va desde Alemania 2006, centrado en escalar el procesamiento tradicional de visas, hasta la visa de evento pionera de Sudáfrica 2010, el FAN ID de Rusia 2018 —que integró ingreso, transporte y acceso al estadio— y el ecosistema digital Hayya de Catar 2022, que luego se convirtió en una plataforma nacional permanente de visa electrónica.
"El Mundial ha demostrado de forma consistente que la gestión fronteriza puede pasar de ser una barrera a un facilitador de la conectividad global", señaló Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC. La dirigente apuntó que el siguiente desafío será desarrollar sistemas digitales interoperables entre países, una necesidad que se intensificará con el Mundial de 2030, previsto en seis naciones de tres continentes.
