La industria de la asistencia al viajero se prepara para uno de los mayores movimientos turísticos de la década. Assist Card estima que entre 100 mil y 150 mil pasajeros latinoamericanos contratarán sus servicios para viajar a las tres sedes del Mundial de Fútbol 2026 —Estados Unidos, México y Canadá—, una cifra que, según la propia compañía, podría quedarse corta si las selecciones de la región avanzan en el torneo.
"Nuestra expectativa es de alrededor de 100 mil a 150 mil pasajeros", señaló Federico Tarling, Chief Service Officer de Assist Card International, quien precisó que la demanda dependerá en buena medida del rendimiento de los equipos clasificados, ya que suele producirse un aumento de viajes de última hora conforme avanzan las selecciones. La presencia latinoamericana en esta edición es amplia, con Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay, Panamá y México en competencia, lo que incrementará el flujo regional hacia Norteamérica.
El Mundial no crea turismo, lo redistribuye
Un matiz clave de la lectura de la compañía es que el torneo no necesariamente eleva el volumen global de viajeros, sino que cambia su destino. "Lo que normalmente vemos no es tanto que el volumen de turistas crezca por un mundial; lo que sí sucede es que hay migración de turismo", explicó Tarling. En la práctica, muchos viajeros que habitualmente elegirían Europa u otros destinos concentrarán sus salidas en las tres sedes mundialistas durante las semanas del torneo.
Ese desplazamiento se refleja en las proyecciones de la propia Assist Card: la participación de Estados Unidos, México y Canadá dentro de su portafolio global de asistencias pasaría del 20% actual a entre el 25% y el 30% por efecto del Mundial. Hoy, Estados Unidos concentra cerca del 15% de sus asistencias, México un 3% y Canadá menos del 1%.
El alto costo médico en EE.UU., el mejor argumento de venta
Para el canal de agencias, el dato más útil es el que sustenta la necesidad de contratar asistencia: el elevado costo de la atención médica en Estados Unidos. Según la compañía, una asistencia médica promedio en ese país ronda los US$1.500, y una visita a urgencias puede costar entre US$3.000 y US$3.500. La diferencia con otros destinos es notable: una atención promedio en México cuesta cerca de US$250 y en Canadá unos US$400. "Con una simple consulta médica ya estás pagando el precio de la cobertura", resumió Tarling.
Más atención digital e inteligencia artificial
La compañía también viene reforzando sus canales digitales: el 60% de las solicitudes de asistencia ya se gestionan a través de su aplicación móvil o WhatsApp, y cerca del 25% de los clientes reciben atención totalmente digital, sin interactuar con un asesor humano salvo con el médico. En paralelo, Assist Card incorpora inteligencia artificial en procesos internos como la evaluación de facturas, los reintegros y el monitoreo de casos, aunque todavía no la emplea en la atención por voz de cara al cliente.
