El sector aéreo colombiano movilizó 15 millones de pasajeros durante el primer trimestre de 2026, un crecimiento del 8,7% frente al mismo periodo del año anterior, según el balance oficial publicado por la Aeronáutica Civil. La cifra ratifica el ritmo expansivo con el que el mercado venía cerrando 2025 y se sostiene tanto en el segmento doméstico como en el internacional.
Solo en marzo, el sistema procesó 4,9 millones de pasajeros, un aumento del 9,9% interanual equivalente a 451 mil viajeros adicionales frente al mismo mes de 2025. Es el dato individual más alto del trimestre y confirma que el inicio de año mantuvo el dinamismo de los últimos meses del ejercicio anterior, sin la desaceleración que algunos analistas habían anticipado para el primer trimestre.
El internacional crece más rápido que el doméstico
El detalle por segmento revela un matiz interesante para los profesionales del sector: el tráfico internacional creció a mayor velocidad que el doméstico. Entre enero y marzo, las rutas internacionales movilizaron 6,5 millones de pasajeros con un crecimiento del 8,9%, mientras que el mercado interno alcanzó 8,5 millones con una expansión del 8,6%. La diferencia es marginal en porcentaje, pero estratégicamente significativa: en marzo, el segmento internacional aceleró hasta el 10,6%, una señal de que la conectividad regional y la oferta de aerolíneas extranjeras hacia Colombia están absorbiendo demanda con fuerza.
Los flujos más dinámicos del trimestre se concentraron en rutas hacia México, República Dominicana, Argentina, Guatemala, El Salvador y las Antillas Holandesas. Es una mezcla que vale la pena leer con atención: por un lado, los destinos clásicos de sol y playa (Punta Cana, Cancún, Aruba, Curazao); por el otro, mercados centroamericanos que vienen ganando peso en la oferta de paquetes para el viajero colombiano de clase media. El crecimiento de Argentina, en particular, refleja la combinación del tipo de cambio favorable y el reposicionamiento del país como destino aspiracional para el turismo regional.
Cali, Medellín y la sorpresa de Popayán
En el frente doméstico, los destinos con mejor desempeño fueron Cali, Medellín, Barranquilla, Montería y Popayán. La Aeronáutica Civil destacó especialmente el comportamiento de Popayán, que registró incrementos significativos asociados al flujo turístico de la temporada vacacional, principalmente por la Semana Santa. Es un dato que el trade local viene capitalizando: la capital del Cauca consolida su posición como destino cultural y religioso de alta estacionalidad, y la conectividad aérea está respondiendo a ese repunte.
La carga también se mueve, con el e-commerce como motor
Más allá de los pasajeros, el balance trimestral mostró cifras sólidas en transporte de carga y correo. El sistema movilizó 244.000 toneladas entre enero y marzo, un crecimiento acumulado del 4,7%. Solo en marzo se transportaron 83.000 toneladas, lo que representa un avance del 6,8% interanual.
El detalle por segmento muestra dónde está el motor: la carga internacional alcanzó 209.000 toneladas en el trimestre, impulsada principalmente por el auge del comercio electrónico en rutas de larga distancia y por la consolidación de conexiones logísticas regionales. La carga doméstica, por su parte, sumó 35.000 toneladas con un crecimiento del 4,4%, aunque en marzo aceleró hasta el 9,6% gracias al movimiento de mercancías en rutas troncales y regionales.
Para el ecosistema de agencias de carga, freight forwarders y operadores logísticos, la lectura es clara: el corredor internacional sigue siendo el de mayor crecimiento estructural, mientras que el mercado doméstico empieza a recuperar tracción a partir del repunte de marzo. La consolidación del e-commerce transfronterizo —especialmente desde Estados Unidos y China— se confirma como el factor estructural detrás del dinamismo del segmento.