El turismo se afianza como fuente de divisas para Colombia, aunque ese ingreso convive con presiones sobre parte de la industria. Entre enero y junio de 2026, el país recibió US$5.619 millones por servicios turísticos, un 4,9 % más que los US$5.354 millones del mismo periodo de 2025, según el Banco de la República.
El balance semestral se apoyó, sobre todo, en el arranque del año. El primer trimestre dejó un récord de US$3.141 millones en ingresos, el registro trimestral más alto hasta ahora y un 9,3 % por encima del mismo periodo de 2025. El segundo trimestre cambió de ritmo: entre abril y junio entraron US$2.478 millones, con una variación del -0,1 % frente al año anterior. Pese a esa moderación, el acumulado se mantuvo en terreno positivo.
Potencial de crecimiento, con condiciones
Para Mauricio Hernández-Monsalve, economista de BBVA Research, el peso del turismo va más allá del flujo de visitantes: el sector representa el 2,3 % del PIB y genera más de 870.000 empleos. El analista estima que la llegada de viajeros internacionales podría crecer un 10 % en 2026 y que el país tiene potencial para alcanzar hasta US$17.000 millones anuales en divisas.
Ese escenario, advierte, depende de resolver varios cuellos de botella: avanzar en infraestructura aeroportuaria, reducir la percepción de inseguridad en algunas regiones y garantizar condiciones de sostenibilidad para sostener la expansión.
Las alertas del sector privado
Desde las agencias, Paula Cortés, presidenta ejecutiva de Anato, señaló que la apreciación del peso y el aumento de los costos internos han restado competitividad frente a otros destinos latinoamericanos. A ello suma el efecto que el sismo del Eje Cafetero, el Valle del Cauca y el Chocó podría tener sobre las proyecciones del segundo semestre.
El costo de viajar dentro del país aparece como otro punto sensible. Según encuestas del DANE citadas por el gremio, el 51 % de los colombianos considera costoso hacer turismo en el territorio nacional. Frente a eso, Anato ha planteado reducir el IVA de los tiquetes aéreos del 19 % al 5 % y bajar el impuesto al alojamiento.
La hotelería tradicional, en desventaja
El buen dato de divisas no se reparte igual entre todos los negocios. Un análisis de Sectorial señala que la oferta no tradicional, que incluye los apartamentos turísticos, concentra el 76 % de la demanda. La hotelería tradicional, en cambio, registra una ocupación del 48,4 %, una reducción de su aporte al PIB y la pérdida de unos 13.000 empleos formales en los últimos tres años.
A ese cuadro se suma una caída del 44 % en la Inversión Extranjera Directa del sector durante 2025. El contraste resume el momento del turismo colombiano: capta cifras históricas de moneda extranjera, pero ese dinamismo aún no llega por igual a toda la cadena, y la segunda mitad del año pondrá a prueba su capacidad de sostener el ritmo.
